Débloquer des incitations pour des solutions fondées sur la nature avec les communautés forestières

Adaptation d'un outil participatif pour mesurer la biodiversité forestière et le stock de carbone

Plus d'un quart des forêts du monde sont gérées par des peuples autochtones, des communautés locales et de petits exploitants forestiers. Pour faire face aux crises du climat et de la biodiversité, nous devons de toute urgence développer des solutions fondées sur la nature qui aident les communautés forestières à protéger efficacement et à gérer durablement leurs forêts, conformément à leurs coutumes et à leur sagesse locales.

Pour certaines communautés forestières, la solution consiste à accéder à des systèmes d'incitation tels que le financement lié au carbone ou les crédits de biodiversité, qui se développent rapidement. Cependant, l'accès à ces systèmes d'incitation nécessite des données - et la collecte de données a un coût. Pour les communautés forestières, la décision de savoir s'il vaut la peine d'accéder à un financement lié au carbone qui soutienne la gestion durable et la restauration de leurs forêts dépendra en partie du coût de la collecte des données.

Le rapport coût-efficacité est particulièrement important dans les projets communautaires de gestion améliorée des forêts, en raison des gains de carbone relativement plus faibles pour maintenir et améliorer les forêts existantes - par rapport à des projets tels que la replantation, combinés à la superficie souvent réduite des forêts communautaires. Le coût des méthodes traditionnelles d'inventaire forestier pour mesurer le carbone sera tout simplement supérieur aux bénéfices potentiels qui pourraient être obtenus.

Ces méthodes traditionnelles - ou l'alternative de l'imagerie satellitaire - souffrent également de l'exclusion des communautés du processus de collecte des données pour éclairer leur prise de décision. Plus une communauté forestière est impliquée dans l'évaluation de l'état de ses forêts, plus elle peut prendre des décisions éclairées et inclusives sur la manière de gérer ses forêts.

Afin de trouver une solution rentable et participative pour mesurer le carbone forestier et la biodiversité, le High Conservation Value Network (HCVN), Rainforest Alliance et le WWF ont commencé à piloter et à tester sur le terrain un outil de surveillance des forêts existant, l'outil Forest Integrity Assessment, dans le sud du Cameroun, qui fait partie du paysage de conservation prioritaire de Tridom.

L'outil Forest Integrity Assessment (FIA) est un outil participatif permettant à des non-experts de mesurer l'état de la biodiversité des forêts naturelles. Avec le soutien initial d'IKEA, l'outil a été développé par le HCVN il y a plusieurs années en collaboration avec le WWF. Il a déjà été largement déployé dans le cadre de projets du WWF à l'échelle mondiale, notamment avec des gestionnaires de forêts de petites entreprises, afin d'identifier et de gérer les hautes valeurs de conservation en vue d'obtenir la certification du Forest Stewardship Council.

En utilisant des indicateurs non techniques pour évaluer l'état écologique des forêts, FIA jette un pont entre les vastes connaissances traditionnelles détenues par les communautés forestières et une mesure scientifiquement solide de la biodiversité des forêts. En outre, en reliant les données sur la biodiversité et les menaces, il est particulièrement utile pour les gestionnaires des terres de savoir si les actions visant à gérer les menaces ont l'impact positif souhaité sur la biodiversité de la forêt.

Faire d'une pierre deux coups – FIA pour mesurer à la fois la biodiversité et le carbone

Des études menées dans les forêts de plaine de l'Asie du Sud-Est ont démontré l'existence d'une relation solide entre les résultats des études d'impact sur l'environnement et les mesures du stock de carbone aérien des arbres. La possibilité d'ajouter la mesure du carbone à une méthodologie éprouvée et testée en matière de biodiversité s'est révélée très prometteuse.

‘Nous avons réalisé que cela pourrait permettre aux communautés forestières d'accéder à un ensemble plus large de mesures incitatives pour maintenir et améliorer leurs forêts. Cela nous a amenés à commencer à travailler avec deux de nos organisations membres, le WWF et le programme forestier de Rainforest Alliance, qui ont également vu le potentiel de cette méthode pour répondre aux critères qu'ils recherchaient dans leurs programmes de terrain avec les communautés forestières du sud du Cameroun’. Olivia Scholtz du Secrétariat du HCVN.

Le contexte du sud du Cameroun

Un vaste paysage forestier et un paysage de conservation prioritaire connu sous le nom de Tridom constituent la toile de fond du projet pilote. Le paysage transfrontalier du Tridom - une zone presque aussi grande que le Sénégal - traverse le sud du Cameroun et les coins nord du Gabon et de la République du Congo. Le Tridom abrite également une faune spectaculaire mais menacée, notamment des éléphants, des chimpanzés et des gorilles.

Ici, les communautés locales dépendent de leur forêt pour les médicaments, la nourriture, le bois de chauffage et les matériaux de construction pour leurs maisons. De nombreuses communautés vivent modestement de la récolte et de la vente de certains arbres, mais elles recherchent également d'autres possibilités d'obtenir des revenus supplémentaires, comme le développement du cacao.

L'exploitation forestière illégale, l'expansion de l'agriculture et l'exploitation minière menacent ces zones forestières, ce qui pourrait entraîner une dégradation ou une perte permanente. Ces activités affectent également les services écosystémiques qu'elles fournissent - notamment le stockage du carbone - et exercent une pression sur la durabilité des ressources forestières dont les communautés dépendent.

L'exploitation forestière illégale, l'expansion de l'agriculture et l'exploitation minière menacent ces zones forestières, pouvant conduire à une dégradation ou à une perte permanente. Ces activités affectent également les services écosystémiques qu'elles fournissent - notamment le stockage du carbone - et exercent une pression sur la durabilité des ressources forestières dont les communautés dépendent pour satisfaire leurs besoins de subsistance, culturels et autres besoins.

Le WWF et Rainforest Alliance se sont tous deux engagés à long terme dans ce paysage pour aider les communautés à gérer et à protéger leurs forêts de manière durable.

Adaptation de l'outil FIA à la région

Pour tester la robustesse de l'outil FIA, Rainforest Alliance a travaillé avec HCV Network et des experts forestiers locaux au Cameroun pour collecter des données de terrain sur le stock de carbone en utilisant une approche traditionnelle de parcelles d'inventaire forestier et d'équations allométriques, et les a comparées aux données FIA collectées aux mêmes points d'échantillonnage. Les résultats ont montré une relation solide, les données FIA estimant le carbone aérien des arbres avec une précision de 70%. Selon Olivia du HCVN, ‘l'étalonnage du FIA pour mesurer le stock de carbone forestier en Afrique centrale a été un test de résistance énorme. La structure et les densités de carbone des forêts d'Afrique centrale sont très différentes de celles des Amériques et de l'Asie du Sud-Est. Nous avons beaucoup appris de ce projet pilote au Cameroun et nous sommes convaincus que des améliorations pourront être apportées aux niveaux de précision à l'avenir’. Si ce niveau de précision n'est peut-être pas suffisant pour les mesures de carbone nécessaires pour accéder aux marchés volontaires du carbone, il peut néanmoins être utilisé pour faire des réclamations et rendre compte de l'évolution des stocks de carbone forestier dans le temps dans le cadre de programmes multipartites tels que le programme Forest Allies de Rainforest Alliance.

‘Le suivi du carbone dans les forêts communautaires est très coûteux et difficile en raison de leur petite taille et de la faible variation du carbone dans les forêts naturelles lorsqu'elles sont bien gérées. Nous recherchions également un outil de nature participative, afin de placer les communautés au centre de la gestion de leurs forêts. L'outil d'évaluation de l'intégrité forestière répondait à ces critères, tout en étant simple, rentable et, comme nous l'avons maintenant démontré, crédible. Il nous permet en outre d'évaluer, en une seule enquête, l'état de la biodiversité et du carbone, en minimisant le coût de la collecte et de l'analyse des données’. Emmanuelle Bérenger, Responsable Forêt chez Rainforest Alliance.

Déployer FIA avec les communautés

Suite à ces résultats prometteurs, le WWF a organisé un atelier de formation des formateurs. Animé par le HCVN, l'atelier a rassemblé les connaissances et l'expérience des participants des programmes de terrain du WWF et de Rainforest Alliance et de son partenaire local SAPED, ainsi que des experts forestiers des universités locales et des institutions forestières, afin de créer un projet de manuel de procédure - adapté au sud du Cameroun - pour mesurer la biodiversité et le carbone à l'aide de la méthode FIA.

Cela a permis aux experts forestiers et à SAPED d'introduire la procédure FIA adaptée, lorsqu'ils ont travaillé avec les forêts communautaires pour mettre à jour leurs plans d'aménagement forestier. Avec le soutien de Rainforest Alliance, Gervais et son équipe de SAPED ont intégré la procédure FIA dans la formation et la collecte de données avec les communautés. Les résultats du FIA ont permis à la communauté de prendre des décisions éclairées sur les secteurs à exploiter pour le bois, ainsi que sur la nécessité de contrôler plus activement l'exploitation illégale du bois dans leurs forêts. Grâce à cette méthode de suivi simple et accessible, les participants se sont sentis plus à même de répondre à l'exigence réglementaire qui veut que les membres des forêts communautaires surveillent leurs forêts.

Les communautés ont vraiment apprécié l'aspect participatif de l'outil et notamment le fait qu'elles aient été impliquées dans la collecte des données.

‘FIA est une innovation pour la foresterie communautaire au Cameroun, qui a besoin d'une nouvelle façon de faire de la foresterie qui va au-delà de la récolte du bois et des produits forestiers non ligneux. FIA aide à ouvrir la porte à la conservation de la biodiversité et au stock de carbone au sein de la foresterie communautaire, et elle aide les communautés forestières à participer activement à la gestion forestière plutôt que d'être mises à l'écart en tant qu'observateurs en raison de l'exclusivité et de la difficulté de la gestion et de l'utilisation des données. Enfin, étant donné que FIA est un outil participatif, il fournit des informations de terrain précises qui permettront à l'entité qui gère la forêt communautaire de prendre des décisions de gestion éclairées basées sur des preuves provenant du terrain’. Gervais Nsibeuweula, directeur exécutif de SAPED, qui travaille dans le secteur de la foresterie communautaire au Cameroun depuis plus d'une décennie.

‘La collecte de données sur la gestion forestière dans les zones forestières nouvellement attribuées à l'aide de l'outil FIA permet aux gestionnaires de forêts communautaires de prendre conscience de l'état de la biodiversité et des menaces qui pèsent sur la forêt. Cela les aide à proposer des mesures de gestion plus réalistes, telles qu'une bonne délimitation des blocs de gestion quinquennale et leur affectation en tant que zones de restauration, de protection et de conservation des espèces et des habitats, en vue de garantir une gestion durable de la forêt communautaire’. Alphonse Ngniado, coordinateur forêt et climat au WWF Cameroun, qui travaille avec les communautés forestières du Cameroun depuis plus de vingt ans.

Que faire ensuite pour accroître l'impact ?

Le manuel de procédure FIA adaptée au Cameroun sera bientôt publié, et les projets pilotes se poursuivront dans le sud du Cameroun, Rainforest Alliance et le WWF prévoyant de déployer et d'intégrer davantage FIA lors de la mise à jour des plans d'aménagement des forêts communautaires. Suite à la présentation de ce travail au Pavillon des Initiatives de l'Afrique Centrale (COMIFAC) de la COP 28 à Dubaï, il est possible d'exploiter les bénéfices de ce travail pour les communautés et la biodiversité forestière à travers les institutions et les plateformes régionales et nationales du Bassin du Congo.

FIA a déjà été adapté aux forêts naturelles de plusieurs régions, de la Scandinavie aux forêts d'Asie du Sud-Est et d'Amérique latine. Le HCVN souhaite s'appuyer sur ce travail en rendant les adaptations plus accessibles aux projets de forêts communautaires, en ajoutant la mesure du carbone et en construisant une plateforme de soutien électronique pour FIA qui fonctionne pour les communautés.  

Note d'information concernant FIA

Téléchargez ici une note de briefing qui donne un aperçu de FIA et présente deux exemples de son utilisation pour le suivi de la biodiversité et du carbone.

Contactez nous

Si vous souhaitez en savoir plus sur FIA et sur la manière dont il pourrait vous aider dans la gestion et le suivi des HCV et les solutions communautaires fondées sur la nature, envoyez-nous un courriel à l'adresse info@hcvnetwork.org.

Remerciements

Ce travail a été rendu possible grâce au soutien généreux de : Rainforest Alliance, P&G et Kingfisher par le biais de l'initiative Forest Allies de Rainforest Alliance, WWF.